小説『Tree』
今週のお題「夏休み」
この夏の始め、庭の一本の木をめぐって家族がもめた。
庭の片隅にいつの間にか鳥が種子を運び、小さな若木が育ったかと思ったら、
あっという間に見上げるほどに成長した。
名もなき木。
今年はなぜか大量に花をつけ、それが真下に停めてある叔母の車に降り注いだ。
今年はなぜか大量に花をつけ、それが真下に停めてある叔母の車に降り注いだ。
落としても落としても、毎朝ボンネットが真っ白になっている。
姑も叔母への気遣いから、何とかせねばと思ったらしい。
枝を払おうか、いっそのこと木を切ってしまおうか、と姑たちが話している。
そこへ何を思ったか、嫁がひどい剣幕でやってきた。
「もちっとていねいに飲ませておくれ」
姑も叔母への気遣いから、何とかせねばと思ったらしい。
枝を払おうか、いっそのこと木を切ってしまおうか、と姑たちが話している。
そこへ何を思ったか、嫁がひどい剣幕でやってきた。
「聞き捨てならない!」
嫁は木を切ることに断固反対した。
「この木一本あることで、木影が出来る。
「この木一本あることで、木影が出来る。
水が貯蔵され涼しい。
温度差で空気が対流し、風が起こる」
なんだか、いつにも増して理屈っぽい嫁に、辟易したように姑が言った。
なんだか、いつにも増して理屈っぽい嫁に、辟易したように姑が言った。
「でもねえ、花だから、この匂い。
蜂までたかって危ないったら」
確かに独特のむっとする匂いがし、蜂がブンブン飛んでいる。
「それに」
嫁は続けた。
「プロは決して生木を切らない。
木は祟る」
誰に言われるでもなく嫁が自発的に始めたことだ。
しかし、特段ガーデニングが好きとか、庭作りに熱心な訳でもなく。
水のやり方も分からない。
バケツに水を一杯にし、ザンブリと勢い良くがさつにひっかけていた。
だんだんと木の根元の土が流れてしまい、マングローブのように
根が持ち上がって見えている。
水は土に吸収されず、ほとんどが流れ出てしまっていたが、嫁は気がつかず、
バケツザンブリをし続けた。
そんなある日、嫁は木の下にいてこんな声を聞いた気がした。
「もちっとていねいに飲ませておくれ」
太古の昔から生きている。
雲を起こし雨を降らせ、自由自在に天候を創り、環境を整える。
雲を起こし雨を降らせ、自由自在に天候を創り、環境を整える。
化学物質を駆使し、生物を操り、時に進化を促す。
地球の外から訪れた旅人は、 彼らを、
この星の物言わぬ支配者だと思うかもしれない……。